Quando jovem, Anne van der Bijl foi um soldado holandês implacável e ousado. Ao cair em uma emboscada, durante a Guerra de Independência da Indonésia, levou um tiro no tornozelo.
Durante o tempo em que se recuperava na enfermaria, começou a ler a Bíblia, entregou sua vida a Cristo e se comprometeu, fazendo a seguinte oração:
''Senhor, se mostrares o caminho, eu o seguirei. Amém''.
Daquele dia em diante, o jovem soldado decidiu estudar em uma agência missionária. Ouviu de muitos professores que aquele lugar não era para ele, mas mesmo assim não desistiu.
Ao término do curso, em 1955, foi convidado para participar de um Congresso da Juventude Comunista, na Polônia.Durante o encontro, Anne viu algo que não esperava.
Encontrou cristãos que sofriam muito sob o regime comunista.Ali, ele descobriu que muitos professavam sua fé viviam em segredo e precisavam desesperadamente de Bíblias.
Foi aí que Anne ficou conhecido como Irmão André, a partir de um chamado de Deus em seu coração, seguido das palavras de Apocalipse 3.2: ''Esteja atento! Fortaleça o que resta e que estava para morrer''.
A distribuição daquele material àqueles cristãos marcou o humilde começo da Portas Abertas com o Irmão André.Hoje, a organização atua em mais de 50 países e tem a visão de fortalecer a Igreja Perseguida e apoiar os cristãos locais que vivem em territórios hostis, para que eles possam continuar a propagar o evangelho ao maior número possível de pessoas ao seu redor.